从成吉思汗建国以来，在大汗“察哈”（身边）侍卫执事的怯薛军，不仅为护卫蒙古汗国和元朝历任皇帝的生命财产安全以及政权的巩固做出了重大的贡献，而且作为汗国军队中最精锐的中军万户，或跟随历代大汗南征北战，冲锋陷阵，无坚不摧，所向披靡。四度出征西夏，三围金国中都（今北京），平西辽，征高丽，灭南宋，出师中亚和欧洲、灭40国，为创建横跨亚欧两洲的蒙古帝国，屡建奇功，彪炳史册。在这些众多的征战中，不知有多少察哈尔优秀儿女为国捐躯，长眠于异国他乡。

1219年6月，由于中亚大国花剌子模违约杀死蒙古汗国的商队，成吉思汗亲率20万大军西征花剌子模。成吉思汗西征时，仅留2千名护卫军驻守漠北斡耳朵，除了著名的怯薛将领木华黎仍主持对金战争外，其余护卫军、秃鲁花和大部怯薛将领、官员都护驾出征。在成吉思汗西征的5年多时间里，以怯薛军为中坚力量的蒙古汗军通过夺取要塞的“河中战役”、追击国王摩诃末和王子札兰丁的“辛河战役”和扫荡摩诃末残余，击溃南俄联军的“北方战役”，消灭了花剌子模王国正规军40万，占领了北起咸海、锡尔河下游，南近波斯湾，东自帕米尔，西到札格罗斯山的广大地区，包括现在的阿富汗、伊朗两国和土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦等国的全部或大部。此外，还扫荡了今俄罗思南部和乌克兰的许多地区。

这次西征连同后来的几次西征，终于打开了东西方即亚欧两洲的陆路交通线，并把蒙古创建的交通制度推行到了西方。从此，在海上交通尚未畅通之前，这条陆路承担着东西方商旅、使者的友好往来和文化交流，承载着东西方文明的互递，古今中外，概莫能比。

（连载第17期）