关于察哈尔的起源，罗卜藏丹津所著的《黄金史》中记载了这样一个动人的传说：成吉思汗患病时，其幼子拖雷也感不适。卜者说，如果其中一人痊愈，另一人将难逃厄运。于是拖雷之妻察兀儿别吉向苍天祈祷说：“如果汗主死去，举国民众都将成为孤儿，如果拖雷死去，只有我一人成为寡妇。”她的祈祷果然应验，拖雷死了，可汗痊愈。为此，成吉思汗嘉奖儿媳察兀儿别吉，在丈夫与汗父二者只能选一的重大抉择中，不顾丈夫、敬重汗父、顾全大局的贤德，特给以“也失哈屯”之封号，并赐予她“八鄂托克察哈尔”。

《黄金史》中的上述记载有几点明显的错误。一是拖雷去世，是在成吉思汗死后的第五年。1232年太宗窝阔台汗在征金军中患病。巫师向神许以亲人之命。在汗兄身边看护的拖雷说：“我圣明的汗父，委兄以大任而将国家江山交给了您。若汗兄真有不测，蒙古之众将成遗孤。”于是，拖雷喝下了巫师之水。少顷，昏厥而亡。之后，太宗果然病愈。二是拖雷之妻是克烈部王罕之弟札合敢不之女唆儿忽黑塔尼，而非王罕之女察兀儿别吉。三是将察哈尔说成是“八鄂托克”，显然是误将一百多年后形成的察哈尔部八鄂托克提前到了这里。

尽管如此，这里提到的“察哈尔”并非虚构。这说明13世纪30年代，感恩于拖雷的窝阔台汗，对拖雷妻唆儿忽黑塔尼给予皇后的待遇，并将由大汗的护卫军怯薛和其家属、匠人等本部百姓组成的“察哈尔”的一部分，赐给了她。后来的察哈尔人中，就有尊崇祭祀“也失哈屯”唆儿忽黑塔尼的风俗，从而也证实了此事的真实性。可见，成吉思汗建立的护卫军以及汗廷周围的属民在13世纪30年代就被冠以“察哈尔”称谓了。

（连载第13期）