“察哈尔”这一蒙古语称谓，是北元达延汗驻帐的中央万户的汉译名称，后来转化为部名沿用至今。察哈尔的准确音译是“恰哈热”，最早见于嘉靖二十年（1541年）成书的《皇明九边考》中译作“察罕儿”，并在后来的史籍中亦作“擦汗儿”、“叉罕儿”、“插汗”等。在蒙古文史籍中，察哈尔作为部落名称出现于明代正统、景泰年间（1436¬—1456）著名的瓦剌太师也先专权时期的记载中。可见，察哈尔作为蒙古鄂托克部落名称，早在15世纪中叶以前就闻名于中原和塞外了。

对察哈尔一词的由来与含义，一直众说纷纭，以下仅举几例几例可以探究：

    1．外来语借入之说。“察哈尔”称谓源于唐代突厥军队的一种叫“拓羯”的名词，始自波斯语，属于外来词，原意为“仆人”，借入突厥语后转意为“战士”，再转入蒙古语，仍是“战士”之意。

2．孩儿之说。根据《蒙古秘史》中“察合”的旁译为“孩儿”，一种推断认为“察合”一词来自突厥语——“小孩子”，蒙古语有“乌热”一词，也有孩儿之意。“察合”与“乌热”为近义词，两者复合使用，变为“察合乌热”，逐渐演变成了专指大汗护卫军的“察哈尔”。还有一种推断认为，在有“孩儿”之意的“察合”，后面加上表示复数的“尔”，形成了“察哈尔”这一名词是“察合“的复数形式。

3．宫廷役仆之说。认为“察哈尔”是专司宫廷的祭祀管理活动的杂役。

4．近边之说。因察哈尔部的驻牧地毗邻长城，认为蒙古语 “察哈”意为“近边”、“边界”之意。

（连载第4期）