“没有衣领就不成其为袍子，没有察哈尔就不起兵出征” 这一蒙古族民间格言道出了察哈尔部的历史与自汗国以来具有军事性质的社会组织密切相关。这可以追溯到13世纪初成吉思汗建立的贴身护卫军“怯薛”。1204年春，一代天骄铁木真汗在出征乃蛮前，在军事上做好了充分准备。一方面以十进位制整顿军队，由各级诺颜担任千户、百户、十户长，统帅所有的军队；另一方面组建了一支私人卫队，其中设八十宿卫（客卜帖兀勒）宿卫巡夜，设七十散班（秃鲁花）白天值勤。另外，命阿儿孩合撒儿从千户诺颜及平民子弟中选领一千名勇士（把阿秃儿），平时充当护卫，战时当做先锋。这支由1150人组成的特殊军队，既是大汗各斡耳朵（宫帐）的护卫兼可汗的贴身侍卫者，同时又是照顾大汗个人需要与照看财产的家廷管理者，铁木真汗将这支初建的宿卫部队分设为四班，任命长期跟随自己、多立战功、忠心耿耿的“四杰”博尔忽、博尔术、木华黎、赤老温世袭担任四支“怯薛”军的长官，直至元亡。这就是成吉思汗四怯薛军的由来，也是察哈尔起源的雏形。

“怯薛”系蒙古语，是蒙语“客失克帖”一词的汉语音译（即克什克），意为轮流值宿守卫。“怯薛”的成员称“怯薛歹”（克什克特），复数形式作“怯薛丹”（克什克腾）。这四支怯薛军入值“怯薛”时每三天一换。博尔忽为第一怯薛领队，第一怯薛也称也可怯薛，即大怯薛，每逢申、酉、戌日值班。“大怯薛”的称谓，是由于博尔忽早年亡于对秃马惕部的战争中，其子也都死于沙场，所以铁木真汗命令用别速所属军队代替。别速不属于四位功臣之列，因此铁木真汗以自己的名义统率，故称作也可（蒙语，意为大怯薛）。博尔术为第二怯薛领队，每逢亥、子、丑日值班。木华黎为第三怯薛领队，寅、卯、辰日值班。赤老温为第四怯薛领队，巳、午、未日值班。赤老温后来绝代，此后，第四怯薛领队常由右丞相统率，这也成为后来的定制。

（连载第7期）